Em 1917, enquanto a Primeira Guerra Mundial devastava a apenas alguns centenas de quilômetros de seu jardim em Giverny, Claude Monet pintou Lagoa de Nenúfares e Salgueiro Chorão. O que torna esta obra notável é que Monet, então quase cego devido a cataratas e lamentando a perda de seu filho e esposa, voltou-se para sua amada lagoa como tanto sujeito quanto consolo. Esta pintura pertence à última série de telas de nenúfares que Monet revisitou obsessivamente—mais de 250 no total—cada uma uma meditação sobre luz, água e memória.

O salgueiro chorão aparece frequentemente em suas obras desse período, às vezes interpretado como um memorial privado a amigos perdidos na guerra. Em Lagoa de Nenúfares e Salgueiro Chorão, Monet escolhe não uma manhã clara e ensolarada, mas um momento de clima incerto e em mudança. Os ramos pendentes do salgueiro se estendem sobre a lagoa, seus reflexos se dissolvendo nas ondas e nenúfares abaixo. A pincelada é ampla, quase febril, como se Monet estivesse correndo para capturar a tremulante interação de sombra e cor antes que desapareça.

Ao contrário das superfícies precisas e espelhadas nas cenas de jardim de John Singer Sargent, as formas de Monet se desfocam e se fundem, dificultando a distinção entre onde a árvore termina e a água começa. O efeito é imersivo: o espectador é atraído para o olhar do pintor, perdido no ato de ver. A jornada exata desta pintura em particular não está totalmente documentada, e o meio permanece incerto, embora as últimas obras de Monet fossem tipicamente a óleo sobre tela. Muitas de suas pinturas de nenúfares foram destinadas ao seu estúdio ou ao Musée de l'Orangerie em Paris, um projeto que ele chamou de "minha grande obra".

Lagoa de Nenúfares e Salgueiro Chorão se ergue como um testemunho da persistência e inovação de Monet em seus últimos anos, quando a visão em declínio o empurrou para formas cada vez mais abstratas. Hoje, a pintura é frequentemente citada como uma ponte entre o Impressionismo e os começos da abstração moderna, suas fronteiras borradas e intensidade emocional ecoando através da arte do século XX.