Poucas imagens da notória série Los Caprichos de Francisco de Goya geraram tanto debate quanto Que sacrifício!, a placa 14 do conjunto de 1799. Quando essas gravuras apareceram pela primeira vez em Madri, sua sátira mordaz e crítica social velada chocaram a sociedade educada e chamaram a atenção da Inquisição, forçando Goya a retirar a série de venda após apenas alguns dias. A ambiguidade desta cena em particular—seu significado, seus alvos—levou a séculos de especulação, com alguns espectadores contemporâneos interpretando-a como um ataque direto à instituição do casamento arranjado, enquanto outros a veem como uma condenação mais ampla da hipocrisia entre a elite espanhola. No centro de Que sacrifício!, uma jovem vestida de noiva é conduzida por duas mulheres mais velhas em direção a um noivo grotesco e lascivo.

Seus olhos baixos e sua postura rígida falam de resignação em vez de alegria, enquanto os gestos das mulheres mais velhas—uma segurando seu braço, a outra levantando uma corrente—sugerem coerção e a natureza vinculativa da expectativa social. As características exageradas do noivo, quase caricaturadas, lembram as gravuras satíricas de William Hogarth, cujas obras Goya admirava. A luz cai de forma dura sobre o rosto pálido da noiva, isolando-a na multidão e enfatizando sua vulnerabilidade.

Toda a composição está repleta de ironia: o suposto “sacrifício” não é um ato nobre, mas uma submissão forçada ao costume. Assim como o restante da série Los Caprichos, Que sacrifício! foi produzida como uma gravura e aquatinta, uma técnica que Goya dominou para alcançar contrastes dramáticos e efeitos atmosféricos. O conjunto original foi vendido por assinatura, mas após a reação negativa, Goya presenteou as placas e as gravuras não vendidas ao rei Carlos IV em troca de uma pensão, garantindo sua preservação na Real Academia de Belas Artes de San Fernando, onde permanecem até hoje. Esta obra marca um ponto de virada na carreira de Goya, à medida que ele passou de retratista real a crítico social destemido, usando sua arte para desafiar as tolices e injustiças de seu tempo.