Enquanto estava confinado no asilo de Saint-Rémy em 1889, Vincent van Gogh pintou mais de uma dúzia de vistas dos campos de trigo que podia ver da sua janela, mas apenas em Campo de trigo com ceifeiro e sol escreveu para seu irmão Theo: "Vejo neste ceifeiro... a imagem da morte, no sentido de que a humanidade seria o trigo sendo ceifado." Esta pintura é um dos raros casos em que van Gogh descreveu explicitamente suas intenções simbólicas, ligando a paisagem ao ciclo da vida e da mortalidade. A obra pertence a uma série que ele completou durante um período de intensa criatividade e luta pessoal, apenas meses antes de sua morte.

Sua paleta ousada e suas formas ondulantes marcam-na como um produto de seu estilo tardio, quando buscava consolo e significado na natureza. A cena se desenrola sob um sol amarelo ardente, dominando o céu e inundando o campo com luz dourada. No centro, um ceifeiro solitário se inclina para sua tarefa, sua foice cortando o trigo maduro - um gesto que van Gogh viu como trabalho ordinário e uma metáfora para o fim da vida. O trigo, representado em grossos traços ondulantes, parece quase se mover com o calor, enquanto as distantes colinas azuis oferecem um contraponto fresco.

Ao contrário de Jean-François Millet, cujos ceifeiros são camponeses estoicos ancorados na realidade social, a figura de van Gogh está quase sobrecarregada pela paisagem, sua identidade absorvida no ritmo da natureza. A intensidade da pintura vem dessa fusão do humano e do campo, do sol e da foice, do trabalho e do destino. Campo de trigo com ceifeiro e sol é uma das várias versões que van Gogh criou desse motivo em 1889, cada uma explorando diferentes humores e cores. O meio exato desta versão nem sempre é especificado, mas é característico de suas obras a óleo sobre tela de Saint-Rémy.

Após a morte de van Gogh, muitas de suas pinturas passaram pelas mãos de seu irmão Theo e, mais tarde, de sua cunhada, Johanna van Gogh-Bonger, que desempenhou um papel crucial na promoção de seu legado. Hoje, esta pintura está na coleção do Museu Kröller-Müller em Otterlo, na Holanda, onde se ergue como um testemunho da visão tardia de van Gogh: um mundo onde os ciclos da natureza e o destino da humanidade estão inextricavelmente ligados.