1889年、フィンセント・ファン・ゴッホはサン＝レミの精神病院に閉じ込められている間に、窓から見える麦畑の風景を12点以上描きましたが、刈り取り者と太陽のある麦畑の中でのみ、彼は兄のテオに「この刈り取り者の中に…死のイメージを見ている。人間は刈り取られる麦のようなものだ」と書きました。この絵は、ファン・ゴッホが象徴的な意図を明示的に説明した数少ない作品の一つであり、風景を生命と死のサイクルに結びつけています。この作品は、彼が創造力と個人的な苦悩の激しい時期に完成させた一連の作品に属し、彼の死の数ヶ月前に描かれました。その大胆な色彩と渦巻く形状は、彼の晩年のスタイルを示しており、自然の中に安らぎと意味を求めていました。 シーンは、燃えるような黄色の太陽の下で展開し、空を支配し、麦畑を黄金の光で満たしています。中央には、一人の刈り取り者が作業に没頭し、彼の鎌が熟した麦を切り裂いています。この動作は、ファン・ゴッホが普通の労働であり、同時に生命の終わりのメタファーと見なしたものです。厚いうねりのある筆致で描かれた麦は、まるで熱の中で動いているかのように見え、遠くの青い丘は涼しさを提供しています。ジャン＝フランソワ・ミレーの刈り取り者が社会的現実に根ざした無表情の農民であるのに対し、ファン・ゴッホの人物は風景に圧倒され、彼のアイデンティティは自然のリズムに飲み込まれています。この絵の強烈さは、人と畑、太陽と鎌、労働と運命の融合から生まれています。 刈り取り者と太陽のある麦畑は、ファン・ゴッホが1889年にこのモチーフで作成したいくつかのバージョンの一つであり、それぞれ異なる気分や色を探求しています。このバージョンの正確な媒体は常に明示されているわけではありませんが、サン＝レミでの彼の油彩作品の特徴を持っています。ファン・ゴッホの死後、彼の多くの絵画は兄のテオや後に義理の姉であるヨハンナ・ファン・ゴッホ＝ボンゲルの手を経て、彼の遺産を広める上で重要な役割を果たしました。今日、この絵はオランダのオッテルロにあるクレラー＝ミュラー美術館に所蔵されており、ファン・ゴッホの晩年のビジョンを証明するものとして存在しています。自然のサイクルと人間の運命が切り離せない形で結びついている世界を描いています。