Während er 1889 im Asyl von Saint-Rémy untergebracht war, malte Vincent van Gogh über ein Dutzend Ansichten der Weizenfelder, die er von seinem Fenster aus sehen konnte, aber nur in Weizenfeld mit Schnitter und Sonne schrieb er an seinen Bruder Theo: "Ich sehe in diesem Schnitter... das Bild des Todes, im Sinne davon, dass die Menschheit das geerntete Weizen wäre." Dieses Gemälde ist einer der seltenen Fälle, in denen van Gogh seine symbolischen Absichten ausdrücklich beschrieb und die Landschaft mit dem Zyklus von Leben und Sterblichkeit verband. Das Werk gehört zu einer Serie, die er während einer Phase intensiver Kreativität und persönlicher Kämpfe vollendete, nur wenige Monate vor seinem Tod.

Seine kühne Farbpalette und die wirbelnden Formen kennzeichnen es als Produkt seines späten Stils, in dem er Trost und Bedeutung in der Natur suchte. Die Szene entfaltet sich unter einer brennenden gelben Sonne, die den Himmel dominiert und das Feld mit goldenem Licht flutet. In der Mitte beugt sich ein einsamer Schnitter seiner Aufgabe zu, seine Sense schneidet durch das reife Weizen – eine Geste, die van Gogh sowohl als gewöhnliche Arbeit als auch als Metapher für das Ende des Lebens sah. Das Weizen, in dicken, wellenförmigen Strichen dargestellt, scheint fast in der Hitze zu leben, während die fernen blauen Hügel einen kühlen Kontrapunkt bieten.

Im Gegensatz zu Jean-François Millet, dessen Schnitter stoische Bauern sind, die in der sozialen Realität verwurzelt sind, wird van Gogh’s Figur fast von der Landschaft überwältigt, ihre Identität im Rhythmus der Natur aufgeht. Die Intensität des Gemäldes resultiert aus dieser Verschmelzung von Mensch und Feld, Sonne und Sense, Arbeit und Schicksal. Weizenfeld mit Schnitter und Sonne ist eine von mehreren Versionen, die van Gogh 1889 von diesem Motiv schuf, wobei jede unterschiedliche Stimmungen und Farben erkundet. Das genaue Medium dieser Version wird nicht immer angegeben, ist aber charakteristisch für seine Ölgemälde auf Leinwand aus Saint-Rémy.

Nach van Gogh’s Tod gingen viele seiner Gemälde durch die Hände seines Bruders Theo und später seiner Schwiegerschwester, Johanna van Gogh-Bonger, die eine entscheidende Rolle bei der Förderung seines Erbes spielte. Heute befindet sich dieses Gemälde in der Sammlung des Kröller-Müller Museums in Otterlo, Niederlande, wo es als Zeugnis von van Gogh’s später Vision steht: eine Welt, in der die Zyklen der Natur und das Schicksal der Menschheit untrennbar miteinander verbunden sind.