Alors qu'il était confiné à l'asile de Saint-Rémy en 1889, Vincent van Gogh a peint plus d'une douzaine de vues des champs de blé qu'il pouvait voir de sa fenêtre, mais c'est seulement dans Champ de blé avec moissonneur et soleil qu'il a écrit à son frère Theo : "Je vois dans ce moissonneur... l'image de la mort, dans le sens où l'humanité serait le blé moissonné." Cette peinture est l'un des rares cas où van Gogh a explicitement décrit ses intentions symboliques, liant le paysage au cycle de la vie et à la mortalité. L'œuvre appartient à une série qu'il a complétée durant une période de créativité intense et de lutte personnelle, juste quelques mois avant sa mort.

Sa palette audacieuse et ses formes tourbillonnantes la marquent comme un produit de son style tardif, lorsqu'il cherchait réconfort et sens dans la nature. La scène se déroule sous un soleil jaune ardent, dominant le ciel et inondant le champ de lumière dorée. Au centre, un moissonneur solitaire se penche sur sa tâche, sa faux tranchant le blé mûr - un geste que van Gogh voyait à la fois comme un travail ordinaire et comme une métaphore de la fin de la vie. Le blé, rendu en épais coups de pinceau ondulants, semble presque bouger sous la chaleur, tandis que les collines bleues au loin offrent un contrepoint frais.

Contrairement à Jean-François Millet, dont les moissonneurs sont des paysans stoïques ancrés dans la réalité sociale, la figure de van Gogh est presque submergée par le paysage, son identité absorbée dans le rythme de la nature. L'intensité de la peinture provient de cette fusion de l'humain et du champ, du soleil et de la faux, du travail et du destin. Champ de blé avec moissonneur et soleil est l'une des plusieurs versions que van Gogh a créées de ce motif en 1889, chacune explorant différentes ambiances et couleurs. Le médium exact de cette version n'est pas toujours spécifié, mais il est caractéristique de ses œuvres à l'huile sur toile de Saint-Rémy.

Après la mort de van Gogh, de nombreuses peintures ont passé par les mains de son frère Theo et plus tard de sa belle-sœur, Johanna van Gogh-Bonger, qui a joué un rôle crucial dans la promotion de son héritage. Aujourd'hui, cette peinture est conservée dans la collection du Musée Kröller-Müller à Otterlo, aux Pays-Bas, où elle se dresse comme un témoignage de la vision tardive de van Gogh : un monde où les cycles de la nature et le destin de l'humanité sont inextricablement liés.