Em setembro de 1889, Vincent van Gogh escreveu para seu irmão Theo sobre uma pintura que acabara de terminar, descrevendo-a como "quase uma abstração" e observando como os campos amarelos em chamas e a forma do ceifeiro pareciam se fundir sob o sol do sul. Campo de Trigo com um Ceifeiro é uma das várias pinturas que Van Gogh fez de sua janela no asilo de Saint-Rémy-de-Provence, onde foi confinado voluntariamente após um período de crise mental. As cartas do artista revelam que ele via o ceifeiro não como um símbolo da morte, mas como uma "figura do grande ciclo da natureza", colhendo vida sob o sol implacável.

Esta pintura se destaca por sua intensidade e pela maneira como a pincelada de Van Gogh empurra os limites entre representação e emoção. A cena captura um ceifeiro solitário, com a foice na mão, curvando-se para seu trabalho sob um céu em chamas de luz amarela. O trigo, representado em grossos e ondulantes traços, parece ondular com calor e movimento, enquanto as distantes colinas azuis oferecem um contraponto fresco. A escolha de Van Gogh de colocar o ceifeiro pequeno e quase engolido pelo campo dourado enfatiza a enormidade da natureza e o ciclo da vida e da morte.

Ao contrário dos sóbrios e monumentais camponeses de Jean-François Millet, a figura de Van Gogh está quase perdida na paisagem, uma presença fugaz em vez de um herói. O sol, alto e inflexível, projeta uma luz plana que achata o espaço, fazendo com que a pintura pareça tanto imediata quanto onírica. Campo de Trigo com um Ceifeiro é uma das várias versões que Van Gogh pintou desse tema durante seu tempo em Saint-Rémy, cada uma explorando diferentes humores e cores. A procedência exata desta versão em particular é complexa; passou por mãos privadas antes de entrar em coleções públicas, e seu meio—se óleo sobre tela ou outro suporte—já foi debatido em algumas ocasiões.

Hoje, é reconhecida como uma obra-chave do período tardio de Van Gogh, quando seu estilo se tornou mais expressivo e pessoal. A jornada da pintura espelha a própria de Van Gogh: do isolamento e da luta até o reconhecimento póstumo, sua energia vibrante agora é admirada em museus ao redor do mundo.