En septiembre de 1889, Vincent van Gogh escribió a su hermano Theo sobre una pintura que acababa de terminar, describiéndola como "casi una abstracción" y señalando cómo los ardientes campos amarillos y la figura del segador parecían fusionarse bajo el sol del sur. Campo de trigo con un segador es una de las varias pinturas que Van Gogh realizó desde su ventana en el asilo de Saint-Rémy-de-Provence, donde estuvo confinado voluntariamente tras un período de crisis mental. Las cartas del artista revelan que veía al segador no como un símbolo de la muerte, sino como una "figura del gran ciclo de la naturaleza", cosechando vida bajo el sol implacable.

Esta pintura destaca por su intensidad y la forma en que la pincelada de Van Gogh empuja los límites entre la representación y la emoción. La escena captura a un solitario segador, con la guadaña en mano, inclinándose hacia su labor bajo un cielo en llamas de luz amarilla. El trigo, representado en gruesos y ondulantes trazos, parece ondular con calor y movimiento, mientras que las distantes colinas azules ofrecen un contrapunto fresco. La elección de Van Gogh de colocar al segador pequeño y casi tragado por el campo dorado enfatiza la enormidad de la naturaleza y el ciclo de la vida y la muerte.

A diferencia de los sobrios y monumentales campesinos de Jean-François Millet, la figura de Van Gogh está casi perdida en el paisaje, una presencia fugaz en lugar de un héroe. El sol, alto e inflexible, proyecta una luz plana que aplana el espacio, haciendo que la pintura se sienta tanto inmediata como onírica. Campo de trigo con un segador es una de las varias versiones que Van Gogh pintó de este tema durante su tiempo en Saint-Rémy, cada una explorando diferentes estados de ánimo y colores. La procedencia exacta de esta versión en particular es compleja; pasó por manos privadas antes de entrar en colecciones públicas, y su medio—ya sea óleo sobre lienzo u otro soporte—ha sido objeto de debate en ocasiones.

Hoy en día, se reconoce como una obra clave del período tardío de Van Gogh, cuando su estilo se volvió más expresivo y personal. El viaje de la pintura refleja el propio de Van Gogh: desde el aislamiento y la lucha hasta el reconocimiento póstumo, su vibrante energía ahora es admirada en museos de todo el mundo.