O que primeiro chama a atenção em Mulher com um leque verde é a intensidade elétrica do olhar da modelo, um olhar que parece pairar entre o desafio e a introspecção. O rosto, construído a partir de planos de amarelo ácido, laranja e verde, irradia para fora a partir dos escuros olhos amendoados, atraindo você para sua órbita. A cor não é usada aqui para agradar ou descrever, mas para intensificar a emoção: o turbante e o vestido da modelo são representados em listras e redemoinhos ousados e saturados, enquanto o fundo se agita com pinceladas enérgicas em magenta e violeta.

O leque verde, segurado em uma mão amarela, torna-se uma âncora em meio a essa tempestade de cores, sua frescura é um contraponto ao calor em outros lugares. Cada contorno é delineado em preto, dando à figura uma sensação de presença e imediata, como se ela pudesse falar a qualquer momento. Pintada em 1912, esta obra pertence aos anos febrilmente criativos em que artistas de toda a Europa buscavam novas maneiras de expressar a vida interior. Alexej von Jawlensky foi uma figura proeminente no movimento Expressionista, e seus retratos desse período muitas vezes vão além da semelhança, entrando no reino do icônico ou da máscara.

Essas imagens raramente eram comissões privadas; em vez disso, eram declarações de intenção artística, exibidas em salões e galerias para provocar e inspirar. As grossas e rítmicas pinceladas e a paleta radical devem muito às inovações do Fauvismo, mas o foco de Jawlensky no rosto como um recipiente de intensidade espiritual é algo único dele. A história deixou poucas marcas da mulher particular por trás do leque, mas a energia da pintura ainda insiste em ser encontrada, olho a olho.