Ciò che colpisce per primo in Donna con un ventaglio verde è l'intensità elettrica dello sguardo della modella, uno sguardo che sembra oscillare tra sfida e introspezione. Il viso, costruito da piani di giallo acido, arancione e verde, irradia verso l'esterno dagli scuri occhi a mandorla, attirandoti nella sua orbita. Il colore non è usato qui per compiacere o descrivere, ma per intensificare l'emozione: il turbante e il vestito della modella sono resi in strisce e vortici audaci e saturi, mentre lo sfondo si agita con pennellate energiche in magenta e viola.

Il ventaglio verde, stretto in una mano gialla, diventa un'ancora in mezzo a questa tempesta di colori, la sua freschezza è un controcanto al calore altrove. Ogni contorno è delineato in nero, dando alla figura un senso di presenza e immediatezza, come se potesse parlare in qualsiasi momento. Dipinta nel 1912, quest'opera appartiene agli anni febbrili in cui artisti di tutta Europa cercavano nuovi modi per esprimere la vita interiore. Alexej von Jawlensky è stato una figura di spicco nel movimento Espressionista, e i suoi ritratti di questo periodo spesso vanno oltre la somiglianza per entrare nel regno dell'iconico o della maschera.

Queste immagini erano raramente commissioni private; piuttosto, erano dichiarazioni di intento artistico, esposte in saloni e gallerie per provocare e ispirare. Le spesse e ritmiche pennellate e la palette radicale devono molto alle innovazioni del Fauvismo, ma il focus di Jawlensky sul volto come un recipiente di intensità spirituale è unico. La storia ha lasciato poche tracce della donna particolare dietro il ventaglio, ma l'energia del dipinto insiste ancora per essere incontrata, occhio a occhio.