В тихом городке Сансеполькро Благовещение (Святой Антоний) работы Пьетро делла Франческа когда-то было частью грандиозного полиптиха для церкви Святого Антония. Эта панель примечательна своим местом в этом большом ансамбле — это одна из нескольких сцен, написанных Пьетро около 1460 года, в то время как художник прокладывал путь к использованию перспективы в итальянской живописи. Полиптих позже был разобран, а его панели рассеяны, оставив каждую сохранившуюся часть фрагментом утраченного целого.

Это рассеяние на протяжении веков подогревало научные споры, поскольку историки пытались реконструировать оригинальную алтарную картину и ее предполагаемую нарративную последовательность. В центре Благовещения (Святой Антоний) находится момент, когда Архангел Гавриил приветствует Деву Марию, объявляя, что она родит Христа. Пьетро запечатлевает мгновение, когда Мария останавливается с книгой в руках, в то время как жест Гавриила — одна рука поднята, другая протянута — передает как благоговение, так и срочность. Архитектура обрамляет фигуры с холодной, рациональной ясностью, отражая новую геометрию Ренессанса.

Свет льется слева, освещая лицо Марии и отбрасывая мягкую тень, техника, которую Пьетро использовал, чтобы привязать чудо к повседневной жизни. В отличие от многолюдной драмы Фра Анджелико в Благовещении, версия Пьетро спокойна и уравновешена, приглашая к размышлениям, а не к благоговению. Мало что известно о точном покровителе этой панели, хотя почти наверняка она была заказана францисканской общиной Сансеполькро. После разборки полиптиха панели путешествовали через различные коллекции, их идентичность иногда затмевалась ошибочным приписыванием.

Сегодня Благовещение (Святой Антоний) признается ключевым произведением в карьере Пьетро делла Франческа, олицетворяющим его тихие новшества в области перспективы и света. Его выживание в качестве единственной панели является одновременно утратой и даром: окном в видение художника и напоминанием о меняющейся судьбе искусства Ренессанса.