Когда Пьеро делла Франческа написал Портрет герцогини Урбино, Баттисты Сфорцы, он создал одну половину двойного портрета, который на протяжении веков озадачивал и завораживал зрителей. Эта работа неразрывно связана с портретом ее мужа, Федерико да Монтефельтро, и вместе они формируют один из самых знаковых образов итальянского Ренессанса. Сама герцогиня скончалась в молодом возрасте в 1472 году, и широко считается, что портреты были заказаны Федерико в честь ее памяти и их династического наследия.

Холодная сдержанность образа Баттисты резко контрастирует с теплотой личной привязанности, предполагая, что это публичный имидж, созданный для потомков, а не для частной памяти. Баттиста Сфорца изображена в строгом профиле, ее бледное лицо выделяется на фоне далекого пейзажа, который простирается под ясным небом. Ее сложная прическа и богато украшенное платье говорят о ее статусе члена могущественной семьи Сфорца, в то время как нежные жемчужины и драгоценности подчеркивают ее роль как образца добродетели и благородства. Свет падает равномерно, уплощая ее черты и придавая атмосферу торжественности — эффект, который перекликается с монетами и медалями древности, где правители были увековечены в профиле.

В отличие от живых, психологически глубоких портретов Леонардо да Винчи, Пьеро делла Франческа представляет Баттисту как идеал, ее индивидуальность поглощена символами ее ранга и спокойным порядком композиции. Точные происхождение и ранняя история Портрета герцогини Урбино, Баттисты Сфорцы остаются неясными, как и детали его заказа и первоначальная обстановка для двойного портрета. Ясно одно: работа отражает амбиции двора Монтефельтро, который стремился соответствовать новым гуманистическим идеалам Ренессанса. На протяжении веков картина путешествовала из частных покоев Урбино в публичные галереи Флоренции, где теперь она висит в Уффици, восхищаясь как эталон ранней итальянской портретной живописи.

Для Пьеро делла Франческа, чья карьера охватывала математику и живопись, этот портрет является свидетельством его увлечения геометрией, пропорцией и измеренной благородной осанкой его моделей.