Самый поразительный факт о Федерико да Монтефельтро, герцоге Урбино работы Пьетро делла Франческа заключается в том, что он увековечивает одного из самых ярких правителей эпохи Возрождения — его сломанный нос и отсутствующий правый глаз, результат рыцарского турнира, можно узнать с одного взгляда. Этот портрет, часто выставляемый вместе с его компаньоном Бартоломео Сфорца, является символом новых гуманистических идеалов, охвативших Италию в XV веке, когда правители заказывали свои собственные изображения, чтобы утвердить власть, добродетель и наследие. Точная дата создания картины и ее оригинальный контекст остаются неясными, но личность ее субъекта не вызывает сомнений: Федерико, наемник и покровитель, который превратил Урбино в маяк культуры и знаний. Момент, который запечатлел Пьетро делла Франческа, не является моментом действия, а представляет собой вечное присутствие.

Федерико изображен в строгом профиле, поза заимствована из древнеримских монет, подчеркивающая его власть и родословную. Его красная шляпа и богато вышитая одежда сигнализируют о статусе и индивидуальности, в то время как пейзаж за его спиной — изображенный в холодной атмосферной перспективе — намекает на его господство над холмами Урбино. Непримиримый профиль с его unmistakable силуэтом является как честным свидетельством травм Федерико, так и декларацией его стойкости.

В отличие от психологической глубины, которую искал Леонардо да Винчи в своих поздних портретах, Пьетро предлагает фигуру, которая одновременно удалена и монументальна, правителя, определяемого публичным образом, а не частными эмоциями. Путешествие картины через историю менее документировано, чем запись ее субъекта. Вероятно, она была заказана двором Монтефельтро и висела в Урбино как свидетельство правления Федерико и художественных амбиций города. На протяжении веков портрет стал иконой Раннего Возрождения, изучаемой за использование перспективы и слияние северных и итальянских техник.

Сегодня он остается одним из самых узнаваемых изображений портретной живописи эпохи Возрождения, свидетельствуя о репутации Пьетро делла Франческа как художника ясности и интеллекта, даже несмотря на то, что точные обстоятельства его создания продолжают вызывать научные споры.