Ни одно изображение Чарльза Даны Гибсона не ассоциируется с ироничным юмором и социальной критикой эпохи Реконструкции так, как Ужасная ситуация. Впервые опубликованная на страницах журнала Life, иллюстрации Гибсона стали настолько популярными, что сформировали саму идею «девушки Гибсона» — независимой, модной американки 1890-х и начала 1900-х годов. Хотя дата и техника создания этого конкретного рисунка остаются неопределенными, его постоянная популярность выделяется: Ужасная ситуация была широко воспроизведена, упомянута и пародирована, закрепив свое место в американском визуальном лексиконе. Сцена запечатлевает момент комического напряжения: молодая женщина, элегантно одетая, оказывается между двумя поклонниками, каждый из которых стремится привлечь ее внимание в обстановке гостиной.

Острота линий пера Гибсона и его чуткость к жестам подчеркивают тонкую драму — один поклонник наклоняется с надеждой, в то время как другой бросает косой взгляд, его поза напряжена от соперничества. Выражение лица женщины, уверенное и слегка amused, предполагает как ее осознание ситуации, так и ее власть в ней. Тщательная организация рук, шляп и взглядов создает треугольник социальных маневров, напоминающий о тонких психологических играх, найденных в портретах общества Джона Сингера Сарджента, хотя здесь они представлены с сатирическим оттенком. Как и многие работы Гибсона, точный путь оригинального рисунка не полностью задокументирован; большинство сохранилось сегодня благодаря печатным изданиям и репродукциям в журналах, а не уникальным холстам или оформленным оригиналам.

Ужасная ситуация широко циркулировала в периодических изданиях и позже в собранных томах искусства Гибсона, достигая аудитории по всей Америке и Европе. Ее постоянная привлекательность заключается в ее мгновении манер на рубеже веков и характерном сочетании остроумия и наблюдательности художника. Сегодня примеры Ужасной ситуации можно найти как в публичных, так и в частных коллекциях, и она остается важной вехой для тех, кто изучает меняющиеся роли женщин и ухаживания в американском обществе на заре двадцатого века.