Когда Красота (Bijin) появилась в 1814 году, это был замечательный момент в японском искусстве: Кацусика Хокусай публиковал свои первые Хокусай Манга, сборник эскизов, который оказал влияние на художников по всему миру. Это изображение бидзина — красивой женщины — принадлежит к жанру, который в Японии периода Эдо вызывал как восхищение, так и споры. Точная личность модели остается неизвестной, и ученые до сих пор спорят о том, основывался ли Хокусай на реальной куртизанке или создал идеал.

Одно можно сказать точно: это произведение помогло установить стандарт для бидзин-га, или «картин красивых женщин», жанра, который завораживал как простых людей, так и элиту. Женщина стоит в моменте тихой грации, ее взгляд опущен, а сложная прическа удерживается на месте изысканными шпильками. Ее кимоно, выполненное в плавных линиях и тонких узорах, сигнализирует как о ее социальном статусе, так и о моде того времени. Тщательное внимание Хокусая к падению ткани и изгибу ее шеи приглашает зрителя задержаться на деталях, в то время как легкий наклон ее головы намекает на частную мысль или эмоцию.

В отличие от смелых, драматичных куртизанок Китагава Утамаро, бидзин Хокусая сдержан, ее красота раскрывается через сдержанность и намек, а не через открытое проявление. Средство Красоты (Bijin) не известно с полной определенностью, хотя, вероятно, это деревянная гравюра или чернильный рисунок, что было типично для работ Хокусая в это время. Как и многие его изображения бидзин, оно, вероятно, было создано для широкой аудитории и продавалось на шумных рынках печати Эдо. С течением времени эта гравюра появлялась в различных коллекциях и выставках, отражая постоянную привлекательность видения Хокусая.

Сегодня она служит свидетельством его универсальности: хотя он наиболее известен на Западе благодаря Великой волне у Канагавы, такие работы, как Красота (Bijin), раскрывают его глубокую вовлеченность в повседневную жизнь и моду его эпохи.