Наполеон Бонапарт, маленький на черной лошади, сидит один на возвышенности в пустыне и смотрит на голову Великого Сфинкса, которая занимает правую сторону холста под ясным голубым небом. Вдалеке небольшие линии французских войск маневрируют по песку. Пирамиды отсутствуют в этом пейзаже. Сцена относится к французской кампании в Египте, перед битвой при Пирамидах 21 июля 1798 года.

Фонд Наполеона сообщает, что Жан-Леон Жером опустил пирамиды, чтобы картина могла представить одиночное противостояние между Бонапартом и Сфинксом. Картина принадлежит группе холстов о Бонапарте в Каире и пустыне, которые Жером завершил около 1867 года, когда приближался столетний юбилей рождения Наполеона. Жером впервые показал холст на Салоне 1886 года под названием Эдип, сравнивая человека, освободившего Фивы, с героем, который принес спасение Франции. Карикатуристы заметили, что голова Сфинкса перекликается с известной шляпой Бонапарта.

Размер картины составляет около 24 на 40 дюймов (61,6 × 102,9 см). Она находится в замке Херст в Сан-Симеоне, штат Калифорния.