В середине XVII века Бартоломе Эстебан Мурильо стал известен своими нежными изображениями святых и бедных, но немногие истории передают дух францисканской благотворительности так ярко, как история Брата Юнипери. Согласно францисканским записям, Брат Юнипери, спутник Святого Франциска Ассизского, стал знаменит своим радикальным щедростью — настолько, что однажды он отдал свою одежду нищему, оставив себя полуголым на улице. Этот поступок, произошедший в начале 1200-х годов, вызывал как восхищение, так и споры, порождая дебаты внутри ордена о пределах самопожертвования.

Картина Мурильо, созданная в 1646 году, является одной из самых ранних известных художественных интерпретаций этого эпизода и задала стандарт для последующего испанского религиозного искусства. Момент, выбранный Мурильо, представляет собой тихий обмен: Брат Юнипери, смиренно опустив глаза, предлагает свой плащ изорванному нищему, чьи протянутые руки дрожат от нужды. Коричневая ряса францисканца, изображенная в мягких, изношенных текстурах, контрастирует с лохмотьями нищего, в то время как луч мягкого света изолирует две фигуры от тенистого фона, превращая их встречу в частный акт милосердия. Использование Мурильо теплых земляных тонов и деликатной живописи приглашает зрителя стать свидетелем не только благотворительности, но и уязвимости как дарителя, так и получателя.

В отличие от более театральных трактовок благотворительности, которые можно увидеть в Караваджо в Семи делах милосердия, подход Мурильо интимен и сдержан, подчеркивая сострадание, а не зрелище. Оригинальная комиссия для Брата Юнипери и Нищего не задокументирована, но, вероятно, она была частью серии картин для францисканского монастыря в Севилье, где Мурильо работал в 1640-х годах. Текущее местонахождение картины неясно, и ее техника не была окончательно установлена, хотя работы Мурильо этого периода обычно выполнены маслом на холсте. Со временем картина была признана за ее мягкий реализм и роль в формировании иконографии францисканских святых в испанском искусстве.

Сегодня она служит свидетельством раннего мастерства Мурильо и его пожизненного увлечения темами смирения и доброты.