Когда Бюст обнаженной женщины впервые появился в 1879 году, он стал частью волны обнаженных, созданных Пьером-Огюстом Ренуаром, которые вызвали как восхищение, так и споры среди парижских критиков. В то время, когда изображение обнаженной фигуры переходило от академической идеализации к чему-то более непосредственному и личному, интимные портреты женщин Ренуара четко проводили границу между традицией и новаторством. Дата создания картины ставит ее сразу после четвертой выставки импрессионистов, в момент, когда Ренуар утверждал свою независимость от группы и исследовал новые направления в портретной живописи и изображении обнаженной натуры. Женщина на Бюсте обнаженной женщины запечатлена в моменте тихого присутствия, ее обнаженные плечи и грудь мягко моделируются нежным, мерцающим светом.

В отличие от холодных, далеких богинь ранней французской живописи, героиня Ренуара теплая и доступная, ее взгляд отвлечен, погружен в размышления. Свободные, плавные мазки кисти — особенно в тонах кожи — придают ее коже живое качество, в то время как отсутствие сложных реквизитов или нарративных деталей сосредотачивает все внимание на ее физичности и настроении. По сравнению с более формальными обнаженными работами Жана-Огюста-Доминика Энгра, подход Ренуара кажется непосредственным и современным, подчеркивая ощущение, а не идеальную форму. Точная ранняя история Бюста обнаженной женщины не полностью задокументирована, но она принадлежит к плодовитому периоду, когда Ренуар создавал множество исследований женщин, часто используя моделей из своего круга в Монмартре.

Работы этого периода иногда продавались напрямую коллекционерам или через таких дилеров, как Поль Дюран-Рюэль, который поддерживал импрессионистов. Сегодня эта картина является свидетельством перехода Ренуара от прерывистого света пленэрных сцен к чувственному, светящемуся обращению с человеческой фигурой, что определит его зрелый стиль. Ее текущее местонахождение не широко известно, но она остается ключевым примером постоянного увлечения Ренуара красотой и индивидуальностью его моделей.