В 1668 году больница де ла Каридат в Севилье представила серию картин Бартоломе Эстебана Мурильо, которые стали гордостью учреждения и города. Среди них Христос, исцеляющий парализованного у купальни Вифезда выделялся не только своим масштабом, но и амбициями: Мурильо взялся за одно из самых сложных чудес в Евангелии от Иоанна, тема которого редко пыталась изображаться на таком большом холсте. Картина была частью благотворительной инициативы, возглавляемой основателем больницы Мигелем Маньяра, который верил, что искусство может пробуждать в зрителях сострадание и благочестие.

Первоначальное размещение работы в церкви больницы означало, что ее послание надежды и исцеления было направлено именно к тем, кого она изображала — больным и бедным. Мурильо запечатлел момент, когда Христос, окруженный ореолом и спокойный, указывает на парализованного человека, лежащего у края купальни, в момент перед чудом. Протянутая рука парализованного и его отчаянный взгляд встречаются с безмятежным уверением Христа, в то время как зрители толпятся на мраморных ступенях, их лица выражают скептицизм, тоску и благоговение. Само озеро сверкает на солнце, его воды, как считалось, исцеляли только тогда, когда их взбалтывал ангел — деталь, на которую Мурильо намекает легкими рябями и присутствием ангела в верхнем левом углу.

Мягкий золотистый свет художника и нежная техника письма, столь отличные от драмы Караваджо или строгости Риберы, наполняют сцену теплотой и доступностью, приглашая зрителей сопереживать страданиям и надежде, которые она демонстрирует. Картина оставалась в Севилье на протяжении веков, пережив войны и пренебрежение, хотя ее материал — вероятно, масло на холсте — никогда не был окончательно установлен. Когда французы вторглись в Испанию в начале девятнадцатого века, Христос, исцеляющий парализованного у купальни Вифезда был увезен в Париж, но был возвращен после падения Наполеона. Сегодня она висит в музее Прадо, что является свидетельством прочной репутации Мурильо как художника милосердия и сострадания.

Эта работа, одна из самых больших и амбициозных в его карьере, отмечает вершину испанского барочной религиозной живописи и продолжает привлекать посетителей, ищущих как ее красоту, так и ее послание.