В Клеопатра 01 первым, что привлекает взгляд, является ленивое положение королевы — её тело обвито в пестрых тканях, а взгляд устремлён куда-то за пределы рамки. Художник Александр Кабанель выбирает не показывать действие или зрелище, а запечатлеть момент спокойного ожидания, тишину перед решением или вердиктом. Обнажённый торс Клеопатры и тяжёлое лазуритовое ожерелье сигнализируют как о её власти, так и о её уязвимости, в то время как прохладный, непрямой свет нежно касается её кожи и богатых текстур вокруг неё.

Поворот её руки, почти небрежно лежащей на подушках, создаёт диагональ, которая ведёт взгляд зрителя от её задумчивого профиля к расслабленной ноге, укрепляя её присутствие в этом воображаемом интерьере дворца. Эта работа была написана в 1886-1887 годах и принадлежит к периоду, когда европейские художники были очарованы древним миром, особенно его самыми загадочными правителями. В конце девятнадцатого века сцены Клеопатры стали популярным сюжетом, сочетая археологическое любопытство с ориенталистской фантазией. Кабанель был известен своей академической точностью и способностью вызывать очарование исторических фигур, и здесь он изображает египетскую королеву не в порыве легенды, а в моменте саморазмышления.

Сохранение картины в частной коллекции, зафиксированное в 2019 году, напоминает нам о том, что история оставила немного следов некоторых произведений, оставив нам лишь саму картину — и вопросы, которые она ставит о власти, красоте и историях, которые мы рассказываем о прошлом.