Когда Дервиш в его ларьке появился в Париже в 1820 году, это стало одним из первых моментов, когда крупный французский художник обратил свой взгляд на османский мир не как на фон для фантазий, а как на тему, достойную психологического изучения. Теодор Жерико, уже знаменитый благодаря Плоту Медузы, создал эту работу после своих путешествий по Англии и нарастающего увлечения «восточными» темами, которые тогда захватывали Европу. В отличие от грандиозных исторических полотен своих современников, дервиш Жерико не запечатлен в зрелище или насилии, а в редкий, частный момент — подход, который выделяет его работу на фоне более театральных сцен Эжена Делакруа. На картине изображен дервиш, член суфийского мусульманского ордена, тихо сидящий в своем скромном ларьке.

Его взгляд устремлен внутрь, руки покоятся на коленях, а вокруг него — скромные атрибуты его повседневной жизни: потрепанный чайник, молитвенный коврик и простая палка. Свет мягко падает на его лицо, освещая спокойствие и дисциплину его призвания. Выбор Жерико показать дервиша в состоянии покоя, а не в экстатическом танце, приглашает зрителей задуматься о внутренней жизни и достоинстве его объекта.

В отличие от этого, позднее произведение Делакруа Фанатики Танжера изображает суфийских мистиков в состоянии дикого религиозного восторга, подчеркивая драму, а не интроспекцию. Точная история создания Дервиша в его ларьке остается неясной, так как не сохранилось ранних записей о его заказе или первой выставке. Вероятно, Жерико написал его в период своего кратковременного, но интенсивного интереса к «ориенталистским» темам, с 1819 по 1821 год, перед своей преждевременной смертью в 32 года. Средство создания картины остается предметом споров среди ученых, хотя большинство согласны с тем, что это либо масло на холсте, либо масло на бумаге.

Сегодня работа стоит как свидетельство беспокойного любопытства Жерико и его готовности смотреть за пределы традиций французской живописи начала девятнадцатого века. Она остается редким и тихо радикальным произведением, приглашая нас остановиться и увидеть мир глазами другого.