Никто точно не знает, когда и почему Франсиско Гойя создал Собак, гоняющихся за котом на человеке, сидящем на осле, и эта неопределенность сделала работу источником увлечения как для ученых, так и для коллекционеров. В отличие от более известных королевских заказов Гойи, эта работа, похоже, была создана для частного удовольствия или как исследование, и ее тема настолько необычна, что она выделяется на фоне его более известных портретов и придворных сцен. Игривый хаос картины и отсутствие четкой истории происхождения заставили некоторых предположить, что она предназначалась для друга или была частью личной серии, хотя никаких документов, подтверждающих это, не сохранилось. В центре сцены несчастный человек едет на осле, крепко держась за его гриву, в то время как две собаки прыгают и лают на испуганного кота, сидящего у него на плечах.

Гойя запечатлевает момент комической паники: широко раскрытые глаза осла и его напряженные ноги, неуклюжая поза человека, выгнутая спина кота и расправленные когти. Энергия собак устремляется вперед, их тела напряжены от ожидания, в то время как пейзаж на заднем плане набросан свободными, намекающими мазками. Композиция напоминает приземленный юмор сцен крестьян Брюгеля, но прикосновение Гойи более острое, абсурдность более выраженная.

Выражения животных и человека, кажется, балансируют на грани карикатуры, намекая на увлечение художника глупостями и непредсказуемостью повседневной жизни. Физическая история картины остается неясной; ее медиум и размеры не установлены, и она не значится в ранних инвентаризациях работ Гойи. Возможно, она циркулировала в частных руках на протяжении поколений, прежде чем появилась в двадцатом веке, когда интерес к менее известным работам Гойи возрос среди коллекционеров и ученых. Сегодня она часто обсуждается на выставках и в каталогах, исследующих более экспериментальную и сатирическую сторону Гойи, хотя ее текущее местоположение не широко известно.

Эта работа является свидетельством беспокойного воображения Гойи и его готовности находить драму — и юмор — в самых неожиданных уголках повседневной жизни.