Жан-Оноре Фрагонар завершил Образование Девы Марии в 1773 году, уже будучи известным своими игривыми рококо-сценами, но это произведение стало редким погружением в религиозную тематику. Картина выделяется как одно из немногих случаев, когда Фрагонар затрагивал священную тему, что является необычным выбором в карьере, в которой доминировали флиртующие фет-галанты и роскошные садовые приключения. Ученые давно отмечают контраст между этой работой и его более известными светскими заказами, обсуждая, было ли это личным упражнением или созданием для конкретного покровителя, чья личность остается неизвестной.

Переоткрытие картины в 20 веке возобновило интерес к менее известным религиозным произведениям Фрагонар. Сцена запечатлевает тихий, интимный момент между святой Анной и ее молодой дочерью, Девой Марией, когда Анна нежно ведет руку Марии по странице большой книги — традиционно понимаемой как Священное Писание. Фрагонар выбирает момент обучения, подчеркивая передачу мудрости и веры от матери к ребенку. Мягкий золотистый свет собирается вокруг фигур, привлекая внимание к их нежному взаимодействию, в то время как разбросанные швейные принадлежности и корзина у их ног укореняют сцену в домашней реальности.

В отличие от формальных композиций Мурильо в Образовании Девы Марии, где святость выдвинута на первый план, версия Фрагонар теплая и семейная, жесты и взгляды вызывают чувство повседневной привязанности, а не далекого благоговения. Точная ранняя история Образования Девы Марии остается неопределенной, так как не сохранилось записей о заказах, и медиум картины остается предметом споров среди реставраторов. Известно, что работа исчезла из публичного поля зрения на многие годы, лишь чтобы вновь появиться в 20 веке, когда она была признана подлинным произведением Фрагонар и вошла в музейную коллекцию. Сегодня картина ценится за то, что освещает другую грань искусства Фрагонар, раскрывая его способность наполнять религиозные темы той же интимностью и непосредственностью, которые определяют его рококо-шедевры.

Ее сохранение и переоткрытие предлагают редкий взгляд на универсальность художника в то время, когда французская живопись находилась на грани драматических изменений.