Когда Антони Ван Дейк писал Эммануэля Филиберта Савойского, князя Онеглии в 1624 году, он находился на пике своего итальянского периода, перемещаясь между дворами и знатью, жаждущими его кисти. Сидящий, член могущественного дома Савой, был не только принцем, но и солдатом и дипломатом, маневрируя между изменяющимися альянсами раннего семнадцатого века в Европе. Портрет выделяется тем, что был создан во время пребывания Ван Дейка в Генуе, городе, чья аристократия ценила величие и элегантность, которые Ван Дейковские портреты так легко передавали.

Эта картина является одной из нескольких, которые Ван Дейк создал для семьи Савой, укрепляя свою репутацию среди итальянской элиты. Принц изображен в трехчетвертном ракурсе, его взгляд прямой, но сдержанный, он одет в богатую черную одежду с кружевами и золотыми отделками. Его правая рука легонько rests на рукояти меча, жест, который говорит как о военной готовности, так и о благородной сдержанности; его левая рука, в перчатке, держит командный жезл, что подчеркивает его статус лидера. Ван Дейк освещает фигуру мягким, косым светом, который оживляет текстуры бархата и металла, в то время как приглушенный фон привлекает все внимание к присутствию сидящего.

В отличие от более жестких, формальных портретов Тициана или Рубенса, подход Ван Дейка более интимен, он запечатлевает не только ранг, но и внутреннюю жизнь своего субъекта — инновация, которая определит портретную живопись на десятилетия. Точная ранняя история этой картины неясна, так как записи из коллекций Савой неполны, но, вероятно, она была заказана для того, чтобы увековечить растущий статус Эммануэля Филиберта в его семье и при дворе. На протяжении веков портрет переходил из рук в руки, отражая постоянный престиж как сидящего, так и художника. Сегодня он признан ключевым произведением из итальянского периода Ван Дейка, когда он оттачивал стиль, который позже сделает его придворным художником Карла I Английского.

Сохранение картины и ее продолжаемое восхищение свидетельствуют о способности Ван Дейка запечатлеть не только сходство, но и дух правящего класса Европы.