Ветви лимона обрамляют углы, их желтые плоды и синие тени привлекают взгляд к двум медальонам — каждый из которых отмечен загадочным символом — прежде чем взор будет притянут к сердцу композиции. Здесь нежный круглый элемент светло-голубого цвета, кажется, парит над гобеленом из золотых и зеленых листьев. Внутри этого центрального медальона разворачивается мифическая сцена: фигура в шлеме и в элегантной позе стоит рядом с козлом, формы изображены с призрачной мягкостью, которая намекает как на классический рельеф, так и на мимолетную память.

Треугольная геометрия произведения направляет внимание зрителя, создавая ощущение восходящего движения и церемониальной величественности, как будто этот дизайн когда-то обещал увенчать грандиозную лестницу аллегорией и изобилием. Созданная Luc-Olivier Merson в период с 1888 по 1898 год, эта работа принадлежит миру, где общественные здания были холстами для национального мифа и гражданской гордости. В конце девятнадцатого века во Франции художники, такие как Мерсон, часто приглашались для создания декоративных схем для грандиозных муниципальных пространств, переплетая символизм, классические отсылки и ботанические мотивы, чтобы возвысить повседневное движение граждан. Присутствие Парижских музеев в качестве источника коллекции намекает на продолжающееся попечительство города над такими фрагментами, даже несмотря на то, что оригинальный контекст многих дизайнов исчез из виду.

История оставила мало следов в путешествии этого конкретного эскиза, но его тщательный баланс орнамента и нарратива приглашает нас представить себе праздничные лестницы и амбиции города на пике его декоративной уверенности.