Когда Ева после падения была выставлена на Парижском салоне в 1863 году, она вызвала как восхищение, так и споры благодаря смелому изображению библейского стыда и чувственности. Александр Кабанель, уже известный благодаря своей Рождеству Венеры, решил вновь обратиться к теме, которая долгое время fascinировала художников, но редко с такой психологической близостью. Картина быстро стала предметом обсуждения среди критиков: одни восхваляли её эмоциональную глубину, другие ставили под сомнение её уместность.

Реакция на неё укрепила репутацию Кабанеля как ведущей фигуры в академическом движении, мастера, умело сочетавшего классическую красоту с человеческой уязвимостью. Сцена разворачивается сразу после утраты Эдема: Ева сидит одна, её тело скручено в защитной позе, одна рука закрывает лицо от горя, другая крепко держит тёмное, наполовину съеденное яблоко. Вокруг неё пышный рай стал зловещим, листвы теперь затенены и тяжеловесны, визуально отражая её изоляцию. Ева Кабанеля — это не искушительница прошлых веков, а фигура, поглощённая сожалением и самосознанием, её нагота изображена с мягкостью, подчеркивающей утраченную невинность.

Использование холодных, приглушённых тонов отличает эту работу от, например, Изгнания из рая Томаса Коула, где доминируют драма и движение; здесь царит неподвижность и интроспекция. Змей отсутствует, оставляя Еву наедине с её совестью, что делает этот момент ещё более человечным. Точный медиум Евы после падения не всегда указывается в каталогах, хотя Кабанель обычно работал маслом на холсте. Раннее происхождение картины не полностью задокументировано, но известно, что она оставалась во Франции в течение нескольких десятилетий, переходя из частных коллекций в публичный доступ.

Её мрачное настроение и психологический фокус знаменуют собой поворотный момент в карьере Кабанеля, предвосхищая дальнейшие символистские исследования мифа и эмоций. Сегодня Ева после падения является свидетельством способности академической живописи 19 века к нарративной сложности и эмоциональному резонансу, продолжая приглашать зрителей в тихие последствия выбора, изменившего мир.