Когда Пол Гоген писал Фаа Ихехе в 1898 году, он жил на Таити, вдали от европейского художественного мира, который когда-то как восхвалял, так и презирал его. Это произведение выделяется уже одним своим названием: на таитянском «Фаа Ихехе» означает «украшать» или «приукрашивать», фраза, которая намекает на сложные отношения художника с островом и его народом. В отличие от многих своих таитянских работ, Фаа Ихехе не привязано к какому-либо мифу или легенде, а вместо этого запечатлевает повседневные ритуалы самодекорирования, которые завораживали Гогена как постороннего, так и участника.

Происхождение картины несколько загадочно; она не выставлялась при жизни Гогена, и ее ранняя история остается неясной. В центре Фаа Ихехе изображена таитянка, которая занимается укладкой волос, глядя в зеркало или, возможно, погруженная в размышления. Пышные, узорчатые ткани и яркие, неестественные цвета — глубокие зеленые, охристые и красные — сигнализируют о том, что Гоген покинул европейский натурализм, приняв вместо этого плоскостность и декоративные качества, вдохновленные полинезийскими тканями и японскими гравюрами. Поза женщины одновременно интимная и монументальная, ее руки подняты в жесте, напоминающем классические обнаженные фигуры, но укоренены в повседневности.

В отличие от Эдуара Мане и его Олимпии, которая напрямую обращается к зрителю, объект Гогена поглощен своим миром, приглашая к размышлению, а не к противостоянию. Тропическая растительность на заднем плане размывает границу между фигурой и природой, предполагая гармонию, которая для художника была одновременно фантазией и реальностью. Сегодня Фаа Ихехе признается ключевым произведением из второго таитянского периода Гогена, когда его здоровье ухудшалось, но художественное видение было наиболее смелым. Путешествие картины после ее создания не полностью задокументировано, что типично для многих работ Гогена этого времени, которые часто меняли владельцев в частном порядке, прежде чем попасть в публичные коллекции.

В настоящее время она находится в Музее изящных искусств в Бостоне, где висит среди других работ художника из его полинезийского периода. Фаа Ихехе предлагает окно в увлечение Гогена жизнью на Таити, но также поднимает вопросы о природе культурного столкновения, фантазии и реальности в конце девятнадцатого века.