Когда город Борго-Сан-Сеполькро в 1454 году заказал Пьеро делла Франческа создать серию святых для своей церкви, они не могли знать, что его Святой Михаил станет тихо революционным произведением. В отличие от многих изображений архангела как яростного воина, Пьеро представляет Михаила в момент спокойствия после победы, его меч убран в ножны, а взгляд устойчив. Эта картина является одной из группы панелей, созданных для главного алтаря церкви, проект, который утвердил репутацию Пьеро как художника редкого интеллекта и сдержанности. Святой Михаил стоит в сверкающих доспехах, одна рука resting на его мече, другая держит весы суда.

Этот момент не является жаром битвы, а ее последствиями: дракон лежит побежденным у его ног, его форма подавлена и почти незначительна. Неподвижность архангела, точная геометрия его крыльев и измеренный падение света на его фигуру все говорят о увлечении Пьеро порядком и ясностью. В то время как ранние художники, такие как Фра Анджелико, предпочитали драму и яркие цвета в своих Михаилах, Пьеро выбирает баланс и интроспекцию.

Цепь на груди Михаила сигнализирует о его роли защитника и судьи, весы — о его власти над душами. Исходный ансамбль панелей был распущен на протяжении веков, и путешествие Святого Михаила частично окутано неопределенностью. Хотя медиум не задокументирован, тщательное моделирование и тонкий цвет картины предполагают мастерство Пьеро как в темпере, так и в ранних масляных техниках. Сегодня Святой Михаил признан ключевым произведением в ранней карьере Пьеро делла Франческа, отмечая его переход от местных заказов к более широкому признанию, которое последовало.

Его спокойная власть продолжает привлекать зрителей в тихую революцию Ренессанса.