Когда Винсент Ван Гог прибыл в Арль в начале 1888 года, он сразу же был поражен золотым светом и сельскими ритмами Прованса. Тем летом он писал своему брату Тео о «огромных стогах сена на фоне голубого неба», образ, который стал центральным в его работах на юге. Соломенные стога в Провансе — одна из нескольких картин этого периода, запечатлевающих сбор урожая, к теме которого Ван Гог возвращался многократно, но каждый раз с новой силой.

В отличие от знаменитой серии стогов сена Клода Моне, подход Ван Гога заключался не в изучении изменяющегося света, а в том, чтобы уловить эмоциональный пульс самого пейзажа. На этой картине зритель встречает стога сена в разгар дня, их охристые формы поднимаются с поля, покрытого густыми, закручивающимися мазками. Сами стога изображены почти как живые существа, их изогнутые силуэты перекликаются с холмистым ландшафтом на заднем плане. Вдалеке одинокая фигура, возможно, работник фермы, наклонилась, затмённая монументальными формами урожая.

Небо над головой яркое, почти неестественное синее, контрастирующее с горячими желтыми и оранжевыми оттенками внизу — цветовой контраст, который Ван Гог часто использовал, чтобы усилить ощущение места и времени года. В то время как стога сена Клода Моне растворяются в туманной атмосфере, работы Ван Гога пульсируют энергией и солидностью, укоренившись в солнцепёкной почве Прованса. Точная ранняя история Соломенных стогов в Провансе не полностью задокументирована, но она принадлежит к удивительному потоку работ, которые Ван Гог создал в Арле в 1888-1889 годах. Как и многие его картины этого периода, она, вероятно, была отправлена его брату Тео в Париж, который был его дилером и доверенным лицом.

Путешествие картины после смерти Ван Гога менее ясно, но сейчас она признана ключевым примером зрелого стиля художника, отличающимся смелыми цветами и выразительной живописью. Сегодня она служит свидетельством увлечения Ван Гога сельской жизнью и его неустанного поиска смысла в повседневном пейзаже южной Франции.