Весной 1885 года Винсент Ван Гог написал своему брату Тео о серии голов, которые он рисовал в Нюэне, стремясь запечатлеть, как он сам выразился, "что-то из души крестьянина". Голова женщины (KM 111.262) является одной из этих работ, частью интенсивной подготовки к его первой крупной композиции Картофельные едоки. В отличие от его поздних, более ярких произведений, эти ранние портреты отмечены земляными тонами и сырой, ищущей качеством.

Личность сидящей остается неопределенной, но считается, что она одна из местных женщин, позировавших для Ван Гога в этот формирующий период. Лицо женщины вырисовывается на темном, неопределенном фоне, ее взгляд прямой, но отстраненный, губы сжаты в тихом терпении. Ее чепец и простое платье говорят о сельских трудностях, в то время как тяжелое моделирование ее черт — широкий нос, глубоко посаженные глаза — отражает восхищение Ван Гога честными тружениками деревни. Грубая техника и приглушенная палитра напоминают о влиянии Жана-Франсуа Миле, чьи крестьянские сцены Ван Гог почитал.

В отличие от идеализированных крестьян раннего голландского искусства, эта женщина изображена с неприкрытым реализмом: внимание Ван Гога сосредоточено не на красоте, а на достоинстве труда и тяжести повседневной жизни. Голова женщины (KM 111.262) никогда не продавалась при жизни Ван Гога и, вероятно, оставалась в собственности его семьи или у друзей до его смерти. Работы этого периода часто оставались незамеченными, пока репутация художника не возросла в начале 20 века, когда коллекционеры и музеи начали осознавать их важность как предшественников его зрелого стиля. Сегодня картина служит свидетельством ранних амбиций и эмпатии Ван Гога, отмечая поворотный момент от академической традиции к выразительному видению, которое определит его поздние годы.

Ее путь из скромной голландской деревни на стены музея отражает собственный путь художника от неизвестности к всемирной известности.