В возрасте всего семнадцати лет Диего Веласкес написал Непорочное зачатие, что стало одним из его самых ранних сохранившихся религиозных произведений и предоставило редкий взгляд на формативные годы художника, который позже изменит испанское искусство. Эта картина является свидетельством интенсивной марианской преданности в Севилье около 1616 года, когда доктрина Непорочного зачатия — освобождение Марии от первородного греха — была предметом горячих споров и страстных празднований. Удивительно, что такой юный художник взялся за тему, столь насыщенную теологической и гражданской гордостью, в то время как художники, духовенство и граждане города объединялись, чтобы защитить чистоту Марии. Веласкес запечатлел Марию в момент ее мистического вознесения, окруженную вихрем херувимов и символов из Книги Откровения: полумесяцем у ее ног, короной из двенадцати звезд и лилиями, символизирующими ее невинность.

Подход молодого художника заметно сдержан по сравнению с роскошными, яркими версиями его современника из Севильи Франсиско Пачеко — который, кстати, вскоре станет тестем и наставником Веласкеса. Вместо позолоченных облаков и сияющего золота Веласкес использует более сдержанную палитру и приземленную Марию, сложившую руки в смирении и опустившую взгляд, приглашая к размышлениям, а не к благоговению. Ясность и серьезность композиции уже намекают на реализм и психологическую глубину, которые определят поздние шедевры Веласкеса. Ранняя история Непорочного зачатия остается частично окутанной тайной; ее первоначальный покровитель неизвестен, хотя, вероятно, она была заказана для частной часовни или местного братства в Севилье.

Принадлежность работы Веласкесу когда-то вызывала споры из-за ее юного стиля и нехватки надежно документированных ранних работ художника, но впоследствии консенсус сложился в ее пользу. Сегодня эта картина ценится не только как объект поклонения, но и как уникальное окно в начало карьеры Веласкеса, до его переезда в Мадрид и королевский двор. Она остается редким реликтом из севильского периода художника, предлагая зрителям прямую связь с горячей духовной и художественной атмосферой ранней семнадцатого века в Испании.