Когда Пол Гоген выставил В курятнике в 1878 году, это стало одним из его первых публичных шагов в живописи, задолго до того, как он стал синонимом смелых цветов и экзотических тем своих поздних лет. Это произведение выделяется как редкий взгляд на формирующийся период Гогена, написанное в то время, когда он все еще работал брокером и рисовал только в свободное время. Это одна из немногих сохранившихся картин этого раннего этапа, предшествующая его связи с кругом импрессионистов и его поздним путешествиям в Бретань и Таити. Сцена запечатлевает тихий, домашний момент: женщина, возможно, работница фермы или член семьи, наклоняется, чтобы собрать яйца среди суеты кур в деревенском загоне.

Гоген задерживается на игре света и тени на покрытом соломой земле, в то время как беспокойное движение птиц контрастирует со стабильной позой женщины. Композиция интимна, вовлекая зрителя в повседневные ритмы сельской жизни — тема, также близкая Жану-Франсуа Милле, чье Ангелус аналогично придает достоинство скромному труду. Однако здесь мазки Гогена более свободные, а палитра более земляная, намекая на эксперименты с цветом и формой, которые позже определят его стиль. Среда В курятнике не зафиксирована однозначно, хотя, учитывая практику Гогена в то время, вероятно, это масло на холсте.

Ранняя история картины неясна; нет записей о конкретном покровителе, и она могла оставаться в собственности художника в течение многих лет. По мере роста популярности Гогена, работы его раннего парижского периода вновь привлекли интерес, и В курятнике теперь занимает тихое, но значительное место в нескольких ретроспективах его карьеры. Сегодня она служит окном в начало художника, раскрывая семена наблюдательности и любопытства, которые позже расцветут в его более известных работах.