Nils Dardel создал немного работ, которые вызвали бы столько спекуляций, как Японка (спиной к зрителю), особенно учитывая, что личность модели остается загадкой. Название картины, которое переводится как «Японец (спиной к зрителю)», побуждает зрителей задаться вопросом о происхождении и намерениях персонажа, в то время как повернутая поза фигуры скрывает столько же, сколько и раскрывает. Эта аура загадочности привела к продолжающимся дебатам среди искусствоведов: ссылался ли Дардель на японское искусство, европейское увлечение японской культурой на рубеже двадцатого века, или же он изображал конкретное лицо, затерянное в истории? Отсутствие зафиксированной даты или материала лишь углубляет интригу, помещая работу на границы задокументированного наследия Дарделя. В центре композиции находится одинокая фигура, одетая в то, что кажется японским кимоно, сидящая или стоящая с решительно повернутой спиной к зрителю.

Выбор скрыть лицо лишает нас близости идентификации, вместо этого акцентируя внимание на сложных узорах ткани и грациозной линии шеи и плеч. Поза предполагает как отстранение, так и приглашение, момент личной созерцательности или, возможно, преднамеренное действие сокрытия. Использование цвета и линии Дарделем перекликается с влиянием японских гравюр, так же как это делал Vincent van Gogh в свой период японского искусства, однако подход Дарделя более сдержан, подчеркивая дистанцию, а не эмоциональную непосредственность.

Таким образом, композиция становится медитацией о взгляде — и о пределах того, что искусство может раскрыть. Точная история Японка (спиной к зрителю) неясна, как и ее первоначальный покровитель или предполагаемое место. Как и многие работы Дарделя, она, вероятно, появилась в его годы в Париже, когда он впитывал течения постимпрессионизма и декоративного искусства. Хотя история выставок картины неясна, она теперь признана тонким примером увлечения Дарделя идентичностью и эстетикой инаковости.

Сегодня она служит свидетельством кросс-культурных течений, формировавших европейское искусство начала двадцатого века, и уникальной способности Дарделя превращать акт видения — и невидения — в тихо напряженную драму.