Когда Иоанн Евангелист (Овьедо) покинул руки Эль Греко около 1590 года, он присоединился к замечательной серии: набору апостолов, написанных для церкви Сан-Висенте в Толедо. Этот цикл стал настолько популярным, что вскоре были заказаны несколько версий, и сегодня ученые спорят о том, сколько подлинных портретов апостолов Эль Греко сохранилось — некоторые говорят о пятнадцати, другие — о меньшем количестве. Овьедо Иоанн выделяется своей яркой индивидуальностью, а его путь на север в Астурию оставил его единственным произведением из серии, которое не находится в Толедо или не рассеяно за границей. Момент, выбранный Эль Греко, — это тихое откровение.

Иоанн, самый молодой апостол, смотрит вверх, его лицо освещено мягким, ищущим светом, как будто он слушает божественный голос, который вдохновит его на написание Евангелия. В левой руке он держит традиционную чашу, из которой появляется змея — намек на легенду о том, что Иоанн выжил после попытки отравления. Вихревые, вытянутые формы его одежды и рук безусловно принадлежат Эль Греко, контрастируя с более приземленными, натуралистическими изображениями Иоанна от таких художников, как Караваджо, чьи святые — это плоть и кровь, а не видения.

Здесь каждое движение и цвет, кажется, вибрируют с духовной интенсивностью, приглашая зрителя разделить момент общения Иоанна. Поздняя история картины менее документирована, чем ее создание. После своего времени в Толедо она попала в собор Овьедо, где и осталась. Ее среда все еще является предметом обсуждения среди консерваторов, хотя большинство считает, что это масло на холсте, что соответствует другим работам Эль Греко этого периода.

Как произведение его зрелого испанского периода, оно отражает уникальный стиль художника — вытянутые фигуры, выразительные цвета и ощущение духовной драмы, которые повлияют на поколения вперед. Сегодня Иоанн Евангелист (Овьедо) стоит как свидетель как о вечной силе апостольского образа, так и о неугомонной инновации Эль Греко.