Когда Франсиско Гойя писал Хосефу Байеу в 1814 году, он запечатлевал не только сходство, но и память о женщине, которая была его женой и спутницей почти четыре десятилетия. Хосефа умерла в предыдущем году, и этот портрет стал одним из самых личных произведений Гойи, созданным на фоне глубокой утраты. Дата картины впечатляет: 1814 год также стал годом, когда Гойя завершил свою знаменитую Третью мая 1808 года, что ознаменовало период как общественных, так и частных волнений.

В отличие от его грандиозных исторических полотен, эта работа никогда не предназначалась для публичной выставки, а была создана как частный акт памяти. Хосефа Байеу изображена сидящей, ее взгляд устойчив и прям, она одета в скромную темную одежду, что намекает на траур. Мастихин Гойи свободен и интимен, особенно вокруг ее лица, где мягкое моделирование передает как близость, так и привязанность.

Свет нежно падает на ее черты, подчеркивая спокойное выражение и тонкие линии возраста. Здесь нет грандиозных жестов или символических объектов — только тихая достоинство сидящей, переданное с честностью, характерной для поздних портретов Гойи. В то время как другие художники того периода, такие как Элизабет Вижи-Лебрен, могут идеализировать своих моделей, подход Гойи непоколебим и личен, раскрывая человечность женщины, которую он любил.

Точные обстоятельства заказа картины остаются неясными, и медиум не задокументирован, хотя в это время Гойя работал как с маслом, так и с пастелью. Портрет оставался в собственности художника до его смерти, переходя через семьи Байеу и Гойя, прежде чем попасть в публичные коллекции. Сегодня Хосефа Байеу ценится не только как редкое изображение жены Гойи, но и как окно в личный мир художника в бурную эпоху.

Он выделяется на фоне его более известных, политически заряженных работ, предлагая редкий взгляд на нежность и память в творчестве Франсиско Гойи.