Когда Поля Сезанна в начале 1880-х годов прибыл в маленькую провансальскую деревню Л'Эстак, он нашел не только убежище от парижских забот, но и пейзаж, который стал бы плавильным котлом для современного искусства. Л'Эстак, деревня и море — одно из нескольких произведений, в которых Сезан возвращался к этой теме с одержимостью, но этот конкретный вид, написанный в 1882 году, часто выделяется учеными как поворотный момент в его подходе к структуре и композиции. Статус картины как моста между импрессионизмом и тем, что станет кубизмом, сделал ее опорной точкой для поколений художников — Жорж Брак позже также нарисует Л'Эстак с почти той же точки зрения, явно указывая на Сезанна как на свое вдохновение. Сцена запечатлевает освещенный солнцем холм, где краснокрытые дома спускаются к синей широте Средиземного моря.

Сезан выбирает высокую точку обзора, уплощая перспективу так, что геометрия крыш и изгиб залива становится почти абстрактными формами, границы которых смягчены пятнистой живописью. Деревья на переднем плане действуют как занавес, вовлекая зрителя в интимный ритм деревни, одновременно обрамляя далекое море. В отличие от мимолетных эффектов света, ценимых импрессионистами, мазки Сезанна настаивают на прочности каждой формы; дома — это не просто цветные пятна, а строительные блоки новой живописной архитектуры.

В сравнении с мерцающими прибрежными сценами Моне, Л'Эстак Сезанна более прочен, более целенаправлен, намекая на аналитический подход, который вскоре повлияет на кубистов. Точная ранняя история Л'Эстак, деревня и море не полностью задокументирована, так как Сезан часто писал для себя, а не для покровителей или выставок в этот период. Как и многие его картины Л'Эстак, она оставалась в его мастерской до его смерти в 1906 году, когда его сын, Поль Сезанн-младший, начал организовывать и продавать работы отца. Путешествие картины через частные коллекции отражает растущее признание важности Сезанна в начале 20 века, кульминирующее в ее приобретении крупным музеем (ее текущее местонахождение варьируется в разных каталогах, так как существует несколько версий).

Сегодня картина служит свидетельством неустанного эксперимента Сезанна в 1880-х годах — периода, когда он формировал не только свое собственное видение, но и будущее современного искусства.