Когда Парижанка впервые была выставлена на Салоне в 1874 году, критики не могли прийти к единому мнению о том, является ли женщина в ее ярком синем платье модной парижанкой или, как настаивали некоторые, актрисой в костюме. Картина быстро стала предметом обсуждения благодаря смелому изображению современной женственности, что побудило критика Эрнеста Шенё написать: «Она не женщина, она силуэт, символ Парижа». Эта неоднозначность как в теме, так и в стиле стала поворотным моментом в ранней карьере Пьера-Огюста Ренуара, когда он начал отходить от традиционного портретного жанра к ярким, наполненным светом холстам, которые определят Импрессионизм. Женщина стоит в элегантной позе, ее тело слегка повернуто, как будто она застигнута на полпути, оглядываясь через плечо с взглядом, который одновременно прямой и ускользающий.

Ее глубокое синее платье, выполненное свободными, уверенными мазками, доминирует на холсте и сигнализирует о ее статусе как фигуры моды и современности. Четкие белые рюши и изящная черная шляпа добавляют ей ауры утонченности, в то время как неопределенный фон помещает ее в мир парижской элиты, а не в конкретное место. В отличие от более ранних портретов Ingres или Winterhalter, которые часто ограничивали своих моделей в роскошных интерьерах, Ренуар убирает фон, сосредоточив все внимание на присутствии сидящей и игре света на ткани.

В результате получается портрет, который касается как духа Парижа, так и индивидуальности. Точная комиссия или покровитель Парижанки остается неясной, но известно, что моделью была Анриетта Анрио, любимая Ренуара в этот период. Картина была приобретена Национальным музеем Кардиффа, где она остается одной из главных жемчужин их коллекции 19 века. Ее выставочная история прослеживает растущее признание Импрессионизма, движения, когда-то отвергнутого как радикальное.

Для Ренуара Парижанка стоит на перекрестке традиции и инновации, запечатлевая зарождающуюся уверенность художника, который вскоре станет одним из определяющих голосов своего поколения.