Когда Антони ван Дейк написал Мари Кларисс (?), жену Яна Вовериуса, с их дочерью в 1619 году, ему было всего около двадцати лет, но он уже привлекал внимание элиты Антверпена. Личность модели остается загадкой: хотя традиционно ее называют Мари Кларисс, женой гуманиста Яна Вовериуса, никаких окончательных документов, подтверждающих это, не существует. Эта неопределенность вызвала оживленные дебаты среди искусствоведов, которые изучают семейные записи и сравнивают портреты в надежде разрешить вопрос.

Эта картина считается одним из самых ранних известных портретов матери и ребенка ван Дейка, тему, к которой он будет возвращаться на протяжении всей своей карьеры. Здесь ван Дейк выбирает момент нежной близости: мать, сидящая в высоком кресле, притягивает свою маленькую дочь к себе, ее рука защитительно лежит на плечах ребенка. Девочка смотрит наружу, ее маленькая рука сжимает изящную цепочку — жест, который может намекать как на материнскую привязанность, так и на мимолетность детства. Мягкая игра света на их лицах и богатый темный фон напоминают о тренировках ван Дейка в мастерской Питера Паула Рубенса, чьи собственные семейные портреты, такие как Рубенс, его жена Хелена Формент и их сын Франс, предлагают более театральный, но аналогично нежный подход.

Здесь прикосновение ван Дейка легче, настроение тише, сосредоточено на связи, а не на величии. Ранняя история картины неясна, нет сохранившихся записей о ее первоначальном заказе или пути через века. Как и многие ранние работы ван Дейка, она могла оставаться в частных руках, ценимой как семейное сходство. Ее атрибуция ван Дейку была широко принята на основе стилистического сравнения с его подписанными работами конца 1610-х годов.

Сегодня картина признана важной вехой в развитии ван Дейка как портретиста, запечатлевающего как психологическое присутствие своих моделей, так и социальные амбиции патрициата Антверпена.