Когда Эдуар Мане представил Мистера Пертюизе, охотника на львов на салоне 1881 года, парижане столкнулись не просто с портретом, а с живой легендой. Южен Пертюизе, главный герой, был ярким авантюристом и самопровозглашенным охотником на львов, который завораживал французское общество рассказами о своих африканских подвигах — историями, которые часто размывали грань между фактом и вымыслом. Мане, всегда привлеченный к современной жизни и ее персонажам, выбрал увековечить Пертюизе на пике его славы, написав его портрет вскоре после его возвращения из широко разрекламированной охоты.

Дебют работы вызвал переполох, некоторые критики были озадачены ее нестандартным подходом к портрету и почти театральным сюжетом. На картине Пертюизе сидит на солнечном пейзаже с ружьем в руках, его поза расслабленная, но настороженная. Львиная шкура, лежащая рядом с ним, является одновременно трофеем и реквизитом, сигнализируя о его предполагаемом мастерстве, в то время как намекает на театральный характер его приключений. Мане использует свободную и яркую манеру письма, запечатлевая не только сходство, но и самоуверенность своего героя.

Свет падает на лицо Пертюизе, подчеркивая выражение, в котором сочетаются гордость и самосознание — возможно, это намек на неоднозначность его рассказов. В отличие от традиционных героических портретов охотников, таких как работы Делакруа, Мане предлагает более ироничный, современный взгляд, приглашая зрителей задаться вопросом о границе между реальностью и самоизобретением. Эта картина является одной из последних завершенных работ Мане перед его смертью в 1883 году, в период, когда его здоровье ухудшалось, но интерес к современным личностям оставался неизменным. Портрет был заказан непосредственно самим Пертюизе и оставался в его владении в течение многих лет, прежде чем попасть в различные частные коллекции.

Сегодня Мистер Пертюизе, охотник на львов хранится в Национальном музее изобразительных искусств в Буэнос-Айресе, что свидетельствует о постоянном увлечении Мане персонажами своей эпохи и его способности запечатлевать как их внешний вид, так и их миф.