Когда Франсуа Буше представил свой Монумент к Меньяру на Салоне 1735 года, парижские критики были потрясены: здесь был молодой рококо-художник, который отдавал дань не своим современникам, а великой традиции французского классицизма, олицетворенной Пьером Меньяром, придворным художником Людовика XIV. Работа вызвала много обсуждений, не в последнюю очередь потому, что размывала границу между данью уважения и художественным соперничеством — Буше, который тогда быстро поднимался при дворе, воспринимался некоторыми как претендент на наследие Меньяра. Само название картины является любопытным: оно не относится к буквальному памятнику, а к аллегорическому празднованию гения Меньяра, изображенному в роскошном театральном стиле Буше. Сцена разворачивается у подножия воображаемого памятника, где аллегорические фигуры — возможно, Музы или олицетворения Славы и Живописи — собираются, чтобы почтить Меньяра.

Одна фигура венчает скульптурный бюст мастера лавровым венком, жест, который символизирует как победу, так и бессмертие. У них под ногами разбросаны художнические инструменты и палитра, прямые отсылки к профессии Меньяра, в то время как путто разворачивает свиток с именем Меньяра. Свет драматически падает на бюст и лавр, направляя взгляд зрителя к символическому сердцу композиции.

В отличие от более строгих даней уважения к художникам Шарля Лебрена, подход Буше игрив и орнаментален, наполнен трепещущими драпировками и ощущением живого празднования. Точная судьба Монумента к Меньяру после его дебюта на Салоне не задокументирована, и оригинальная комиссия остается неопределенной — некоторые предполагают, что он был предназначен для Академии Рояль, другие — для частного покровителя, связанного с семьей Меньяра. Материал также является предметом спора, поскольку ни одна сохранившаяся надпись не уточняет, является ли это маслом на холсте или другим основанием. Сегодня работа признается важным ранним примером вовлеченности Буше в французский художественный канон, предвосхищая его последующие официальные заказы и его роль как Первого художника Людовика XV.

Она стоит как дань уважения и как декларация: Буше, с характерным блеском, ставит себя в диалог с великими мастерами прошлого века.