Lorsque François Boucher a présenté son Monument à Mignard au Salon de 1735, les critiques parisiens ont été surpris : voici un jeune peintre rococo rendant hommage non pas à ses contemporains, mais à la grande tradition du classicisme français incarnée par Pierre Mignard, peintre de la cour de Louis XIV. L'œuvre a été largement discutée, notamment parce qu'elle brouillait la frontière entre hommage et rivalité artistique—Boucher, alors en pleine ascension à la cour, était perçu par certains comme revendiquant l'héritage de Mignard. Le titre de la peinture lui-même est une curiosité : il ne fait pas référence à un monument littéral, mais à une célébration allégorique du génie de Mignard, rendue dans le style luxuriant et théâtral de Boucher. La scène se déroule au pied d'un monument imaginaire, où des figures allégoriques—peut-être les Muses ou des personnifications de la Gloire et de la Peinture—se rassemblent pour honorer Mignard.

Une figure couronne un buste sculpté du maître avec une couronne de laurier, un geste qui signale à la fois victoire et immortalité. Éparpillés à leurs pieds se trouvent des outils de peintre et une palette, des références directes à la profession de Mignard, tandis qu'un putto déroule un rouleau inscrit du nom de Mignard. La lumière tombe de manière dramatique sur le buste et le laurier, guidant l'œil du spectateur vers le cœur symbolique de la composition.

Contrairement aux tributs plus austères de Charles Le Brun aux artistes, le traitement de Boucher est ludique et orné, rempli de drapés flottants et d'un sens de célébration vivante. Le parcours précis du Monument à Mignard après son apparition au Salon n'est pas entièrement documenté, et la commande originale reste incertaine—certains suggèrent qu'elle était destinée à l'Académie Royale, d'autres à un mécène privé lié à la famille Mignard. Le médium est également un sujet de débat, car aucune inscription survivante ne précise s'il s'agit d'huile sur toile ou d'un autre support. Aujourd'hui, l'œuvre est reconnue comme un exemple précoce important de l'engagement de Boucher envers le canon artistique français, annonçant ses futures commandes officielles et son rôle de Premier Peintre de Louis XV.

Elle se dresse à la fois comme un hommage et une déclaration : Boucher se plaçant, avec son flair caractéristique, en dialogue avec les grands du siècle précédent.