Als François Boucher sein Denkmal für Mignard beim Salon von 1735 präsentierte, waren die Pariser Kritiker überrascht: Hier war ein junger Rokoko-Maler, der nicht seinen Zeitgenossen, sondern der großen Tradition des französischen Klassizismus, verkörpert durch Pierre Mignard, den Hofmaler von Ludwig XIV., huldigte. Das Werk wurde breit diskutiert, nicht zuletzt, weil es die Grenze zwischen Tribut und künstlerischer Rivalität verwischte—Boucher, der damals schnell am Hof aufstieg, wurde von einigen als jemand gesehen, der sich das Erbe von Mignard aneignen wollte. Der Titel des Gemäldes selbst ist eine Kuriosität: Er bezieht sich nicht auf ein wörtliches Denkmal, sondern auf eine allegorische Feier von Mignards Genie, dargestellt im üppigen, theatralischen Stil von Boucher. Die Szene entfaltet sich zu Füßen eines imaginären Denkmals, wo allegorische Figuren—vielleicht die Musen oder Personifikationen von Ruhm und Malerei—sich versammeln, um Mignard zu ehren.

Eine Figur krönt einen skulptierten Kopf des Meisters mit einem Lorbeerkranz, eine Geste, die sowohl Sieg als auch Unsterblichkeit signalisiert. Zu ihren Füßen liegen Malerwerkzeuge und eine Palette, direkte Verweise auf Mignards Beruf, während ein Putto eine Schriftrolle mit Mignards Namen entfaltet. Das Licht fällt dramatisch auf den Kopf und den Lorbeer, und lenkt den Blick des Betrachters auf das symbolische Herz der Komposition.

Im Gegensatz zu den eher strengen Tributen von Charles Le Brun an die Künstler ist Bouchers Behandlung verspielt und prunkvoll, gefüllt mit flatternden Draperien und einem Gefühl lebhafter Feier. Der genaue Werdegang des Denkmal für Mignard nach seiner Premiere im Salon ist nicht vollständig dokumentiert, und der ursprüngliche Auftrag bleibt ungewiss—einige schlagen vor, es sei für die Académie Royale bestimmt gewesen, andere für einen privaten Mäzen mit Verbindungen zur Familie Mignard. Das Medium ist ebenfalls umstritten, da keine erhaltene Inschrift klärt, ob es sich um Öl auf Leinwand oder um einen anderen Träger handelt. Heute wird das Werk als ein wichtiges frühes Beispiel für Bouchers Engagement mit dem französischen Kunstkanon anerkannt, das seine späteren offiziellen Aufträge und seine Rolle als Erster Maler von Ludwig XV.

vorausahnt. Es steht sowohl als Tribut als auch als Erklärung: Boucher, der sich mit seinem charakteristischen Flair in einen Dialog mit den Großen des vorhergehenden Jahrhunderts begibt.