Когда Эдгар Дега представил Мистера и Миссис Эдуарда Мане в 1868 году, картина вызвала разрыв между двумя наиболее влиятельными фигурами импрессионистского круга. Согласно современным свидетельствам, Эдуард Мане был настолько недоволен изображением своей жены, Сюзанны Леонхоф, что разрезал холст пополам, полностью удалив ее образ. Картина, сохранившаяся до наших дней, является фрагментом — тревожным свидетельством личных и художественных напряжений, кипящих под поверхностью парижского авангарда. Дега выбрал для изображения интимную домашнюю сцену: Мане, погруженный в размышления, сидит за пианино, в то время как Сюзанна, его жена и сама пианистка, готова начать играть.

Композиция наполнена психологической дистанцией; взгляд Мане уходит от зрителя, в то время как руки Сюзанны спокойно лежат на клавишах. Мастерство Дега точно, его палитра сдержанна, подчеркивая формальность и холодность между супругами. В отличие от теплых, шумных интерьеров Ренуара, здесь свет резкий, а пространство скромно, что подчеркивает чувство отчуждения.

Пианино, символ гармонии, вместо этого становится безмолвным барьером между мужем и женой. Физическое путешествие картины так же фрагментарно, как и ее композиция. После акта вандализма Мане Дега забрал изуродованный холст и, возможно, в жесте дружбы или неповиновения, сохранил его в своей коллекции. Работа оставалась у Дега до его смерти, после чего она перешла через несколько частных рук, прежде чем попасть в публичную коллекцию.

Сегодня она представляет собой не только редкий двойной портрет Дега, но и документ сложных, иногда напряженных отношений, которые сформировали рождение импрессионизма. Ее поврежденное состояние приглашает зрителей задуматься как о хрупкости художественного сотрудничества, так и о меняющихся границах портретной живописи в конце девятнадцатого века.