В 1635 году город Флоренция готовился встретить первенца великого герцога, и богатое мирское братство Святого Иоанна Крестителя поручило Артемизии Джентилески написать сцену, посвященную рождению покровителя города. Это было необычное honor для женщины-художника, особенно в мужском мире барокко Флоренции. Заказ поставил Джентилески в центр празднований Медичи, а её работа должна была быть выставлена в большом зале Палаццо делла Джерардеска, где собиралась элита города.

Другие версии Рождества Святого Иоанна Крестителя, созданные ею, не известны, что делает это произведение уникальным свидетельством её флорентийских лет. Картина запечатлевает бурное послеродовое время после чудесных родов Елизаветы, как это описано в Евангелии от Луки. В центре новорожденный Иоанн лежит в пеленках, его окружают акушерки, а за ним наблюдает его пожилая мать Елизавета, которая лежит в постели с жестом усталости и облегчения. Сцена полна домашних деталей: слуга наливает воду для первой ванны младенца, в то время как другой готовит белье, их лица освещены световым лучом, который драматически падает через комнату.

В отличие от резкого и напряженного Рождества Святого Иоанна Крестителя Караваджо, Джентилески наполняет свою композицию теплотой и солидарностью между женщинами, подчеркивая общую заботу, окружающую и мать, и ребенка. Золотистое сияние и внимательные жесты превращают библейское чудо в сцену повседневной нежности. Хотя некоторые детали пути картины остаются неясными, очевидно, что Рождество Святого Иоанна Крестителя стало кульминацией флорентийского периода Джентилески, когда она пользовалась покровительством двора Медичи. На протяжении веков работа перемещалась с первоначального места, и её авторство иногда оспаривалось, хотя современные исследования подтверждают её авторство.

Сегодня картина хранится в Музее Прадо, где она является редким примером крупномасштабного религиозного нарратива, созданного женщиной-художником в барокко. Её сохранение и признание отражают как изменчивую судьбу её создателя, так и постоянную силу её видения.