Когда Поль Гоген написал У хижин в 1887 году, он находился за тысячи миль от Парижа, живя на карибском острове Мартиника. Этот короткий, но ключевой период разжег у художника пожизненное увлечение далекими землями, и именно в это время Гоген написал своему другу Эмилю Шюффенекеру: «Здесь я нашел что-то новое, что-то, что принадлежит мне». Картины, созданные на Мартинике, включая У хижин, теперь рассматриваются как важный поворотный момент, отмечающий начало перехода Гогена от импрессионизма к смелым цветам и упрощенным формам, которые определят его более поздние работы. В У хижин Гоген запечатлевает тихий момент в сельской карибской деревне, вероятно, вдохновленный повседневной жизнью, которую он наблюдал среди креольских и афро-карибских общин Мартиники.

Сцена наполнена пышной зеленью, пальмовые листья дугообразно нависают над простыми деревянными домами, в то время как фигуры — женщины в ярких платьях — движутся сквозь пятнистый солнечный свет. Композиция ведет взгляд по извивающейся дорожке, погружая нас в сердце деревни. Яркая палитра и плоская перспектива напоминают о влиянии Поля Сезанна, но подход Гогена более теплый и интимный, подчеркивающий гармонию между людьми и их тропической средой.

В отличие от экзотических видений тропиков, изображенных ранними европейскими художниками, взгляд Гогена кажется более живым и непосредственным. Точная техника исполнения У хижин не установлена, хотя, вероятно, это масло на холсте, как и большинство работ Гогена с Мартиники. Ранняя история картины несколько неясна; многие работы Гогена с Мартиники были отправлены обратно во Францию, где они были распроданы среди друзей, коллекционеров и дилеров. Сегодня У хижин признается важным примером поисков Гогена новых художественных языков перед его знаменитым таитянским периодом.

Картины с Мартиники редко появляются в публичных коллекциях, что делает каждую сохранившуюся работу редким окном в формирующий момент как в жизни художника, так и в истории современного искусства.