Als Paul Gauguin 1887 In der Nähe der Hütten malte, war er Tausende von Kilometern von Paris entfernt und lebte auf der karibischen Insel Martinique. Dieser kurze, aber entscheidende Aufenthalt würde die lebenslange Faszination des Künstlers für ferne Länder entfachen, und es ist während dieser Zeit, dass Gauguin an seinen Freund Émile Schuffenecker schrieb: "Hier habe ich etwas Neues gefunden, etwas, das mir gehört." Die Martinique-Gemälde, einschließlich In der Nähe der Hütten, werden heute als entscheidender Wendepunkt angesehen, der den Beginn von Gauguins Abkehr vom Impressionismus hin zu den kräftigen Farben und vereinfachten Formen markiert, die seine spätere Arbeit definieren würden. In In der Nähe der Hütten fängt Gauguin einen ruhigen Moment in einem ländlichen karibischen Dorf ein, wahrscheinlich inspiriert von dem täglichen Leben, das er unter den kreolischen und afro-karibischen Gemeinschaften von Martinique beobachtete. Die Szene ist durchdrungen von üppigem Grün, mit Palmwedeln, die sich über einfache Holzhütten wölben, während Figuren—Frauen in bunten Kleidern—durch das gefleckte Sonnenlicht bewegen.

Die Komposition führt das Auge entlang eines gewundenen Pfades und zieht uns ins Herz des Dorfes. Die lebendige Farbpalette und die abgeflachte Perspektive erinnern an den Einfluss von Paul Cézanne, aber Gauguins Ansatz ist wärmer, intimer und betont die Harmonie zwischen den Menschen und ihrer tropischen Umgebung. Im Gegensatz zu den exotisierten Visionen der Tropen, die von früheren europäischen Künstlern gemalt wurden, wirkt Gauguins Sichtweise lebendig und unmittelbar. Das genaue Medium von In der Nähe der Hütten ist nicht festgelegt, obwohl es wahrscheinlich Öl auf Leinwand ist, wie die meisten von Gauguins Werken aus Martinique.

Die frühe Geschichte des Gemäldes ist etwas obscur; viele von Gauguins Martinique-Werken wurden nach Frankreich zurückgeschickt, wo sie unter Freunden, Sammlern und Händlern verteilt wurden. Heute wird In der Nähe der Hütten als ein wichtiges Beispiel für Gauguins Suche nach neuen künstlerischen Sprachen vor seiner gefeierten tahitianischen Periode anerkannt. Die Martinique-Gemälde erscheinen selten in öffentlichen Sammlungen, was jedes überlebende Werk zu einem seltenen Fenster in einen prägenden Moment sowohl im Leben des Künstlers als auch in der Geschichte der modernen Kunst macht.