Quando Paul Gauguin pintou Perto das Cabana em 1887, ele estava a milhares de quilômetros de Paris, vivendo na ilha caribenha de Martinica. Essa breve, mas crucial, estadia acenderia a fascinação do artista por terras distantes, e é durante esse período que Gauguin escreveu a seu amigo Émile Schuffenecker: "Aqui encontrei algo novo, algo que é meu." As pinturas de Martinica, incluindo Perto das Cabana, são agora vistas como um ponto de virada crucial, marcando o início da transição de Gauguin do Impressionismo para as cores ousadas e formas simplificadas que definiriam seu trabalho posterior. Em Perto das Cabana, Gauguin captura um momento tranquilo em uma vila rural caribenha, provavelmente inspirado pela vida cotidiana que observou entre as comunidades crioulas e afro-caribenhas de Martinica. A cena é impregnada de vegetação exuberante, com folhas de palmeira arqueando-se sobre simples habitações de madeira, enquanto figuras—mulheres em vestidos brilhantes—se movem pela luz solar filtrada.

A composição guia o olhar ao longo de um caminho sinuoso, levando-nos ao coração da vila. A paleta vibrante e a perspectiva achatada lembram a influência de Paul Cézanne, mas a abordagem de Gauguin é mais calorosa, mais íntima, enfatizando a harmonia entre as pessoas e seu ambiente tropical. Ao contrário das visões exotizadas dos trópicos pintadas por artistas europeus anteriores, a visão de Gauguin parece vivida e imediata. O meio exato de Perto das Cabana não está firmemente estabelecido, embora provavelmente seja óleo sobre tela, como a maioria das obras de Gauguin de Martinica.

A história inicial da pintura é um tanto obscura; muitas das obras de Martinica de Gauguin foram enviadas de volta à França, onde foram dispersas entre amigos, colecionadores e comerciantes. Hoje, Perto das Cabana é reconhecida como um exemplo importante da busca de Gauguin por novas linguagens artísticas antes de seu celebrado período tahitiano. As pinturas de Martinica raramente aparecem em coleções públicas, tornando cada obra sobrevivente uma janela rara para um momento formativo tanto na vida do artista quanto na história da arte moderna.