Когда Нептун работы Паоло Веронезе вошел в королевские коллекции Испании, он присоединился к избранной группе мифологических полотен, происхождение которых остается окутанным тайной. В отличие от многих грандиозных заказов Веронезе, точные обстоятельства создания этой картины — ее дата, покровитель и первоначальное местонахождение — все еще обсуждаются учеными. Однако совершенно точно, что тема и стиль произведения прочно помещают его в зрелый период художника из Венеции, когда он был известен тем, что превращал классические мифы в яркие, театральные зрелища.

Присутствие картины в испанской королевской коллекции свидетельствует о неугасимом престижe венецианской живописи при дворе Габсбургов. Бог Нептун, владыка морей, доминирует на холсте в тот самый момент, когда он утверждает свою власть над водами. Веронезе запечатлевает мускулистую фигуру Нептуна, часто облаченного в переливающиеся синие и зеленые тона, когда он размахивает своим трезубцем — неоспоримым символом его владычества. Вокруг него закручиваются морские нимфы и фантастические морские существа, их жесты и взгляды вовлекают зрителя в драму мифа.

Характерное использование художником ярких цветов и динамичной композиции оживляет сцену, приглашая сравнить с трактовкой мифологических тем Тицианом, хотя фигуры Веронезе склоняются к театральности и роскоши, а не к психологизму. Каждая ракушка, жемчужина и волна изображены с венецианской любовью к поверхности и зрелищу, подчеркивая величие Нептуна и привлекательность мифа. Последующее путешествие картины менее документировано, чем у ее сверстников, но ее стиль и тема предполагают, что она была создана для утонченного покровителя, настроенного на аллегорические вкусы позднего Ренессанса в Венеции. Со временем Нептун оказался в испанских королевских коллекциях, где его ценили наряду с другими венецианскими шедеврами.

Хотя точные детали его происхождения неясны, выживание картины и ее постоянная экспозиция свидетельствуют о высоком уважении, которым пользовался Веронезе как при жизни, так и у последующих коллекционеров. Сегодня Нептун стоит как свидетельство неугасимого увлечения мифом и постоянной привлекательности венецианского цвета и пышности.