Самый любопытный факт о Пастораль — это ее дата: 1850 год. К тому времени Жан-Оноре Фрагонар уже почти сорок лет как умер, он скончался в 1806 году. Эта аномалия озадачила ученых на протяжении десятилетий, вызывая вопросы о принадлежности, ошибочной датировке или даже о потерянном произведении, вновь появившемся в необычных обстоятельствах.

Некоторые предполагают, что дата может относиться к копии или данью уважения, а не к оригиналу, в то время как другие считают, что это может быть посмертное название, присвоенное в период возрождения интереса к рококо художникам, таким как Фрагонар, в 19 веке. На картине изображена пара молодых влюбленных, которые отдыхают в залитом солнцем лесу, их внимание сосредоточено друг на друге, а не на окружающем мире. Рука женщины легонько покоится на венке из цветов — символах мимолетной юности и любви, в то время как ее спутник перебирает струны лютни, отражая пасторальную традицию музыки как метафоры ухаживания. Игривый пес у их ног и разбросанные ленты и шляпы усиливают ощущение досуга и сельского побега.

В отличие от морализаторского тона, присущего деревенским сценам Жана-Батиста Грёз, подход Фрагонар легок и чувственен, приглашая зрителя задержаться в моменте флирта и наслаждения. Физическая история Пастораль остается неопределенной, с небольшим количеством документации о ее заказе или раннем происхождении. Это типично для позднего рококо стиля Фрагонар, который предпочитал игривые, интимные сцены вместо грандиозных исторических нарративов. Неопределенная дата картины заставила некоторых предположить, что это может быть более поздняя копия или работа ученика, а не самого Фрагонар.

Сегодня картина часто обсуждается в контексте 19 века, когда произошло повторное открытие рококо искусства, когда коллекционеры и музеи искали произведения, которые запечатлели легкость и очарование дореволюционной Франции. Ее путь от частных рук к публичной коллекции остается предметом продолжающихся исследований и дебатов.