Il fatto più curioso riguardo a Pastorale è la sua data: 1850. A quel tempo, Jean-Honoré Fragonard era morto da quasi quarant'anni, essendo deceduto nel 1806. Questa anomalia ha confuso studiosi per decenni, sollevando domande sull'attribuzione, sulla datazione errata o persino su un'opera perduta che riemerge in circostanze insolite.

Alcuni suggeriscono che la data possa riferirsi a una copia o a un omaggio piuttosto che a un originale, mentre altri credono che potrebbe essere un titolo postumo assegnato durante il rinascimento dell'interesse per i pittori Rococò come Fragonard. Nella scena, una coppia di giovani amanti si sdraia in un boschetto illuminato dal sole, con l'attenzione rivolta l'uno all'altro piuttosto che al mondo che li circonda. La mano della donna riposa delicatamente su una ghirlanda di fiori — simboli della giovinezza e dell'amore effimero — mentre il suo compagno suona un liuto, richiamando la tradizione pastorale della musica come metafora per il corteggiamento. Il cane giocoso ai loro piedi e i nastri e i cappelli sparsi rinforzano la sensazione di svago e fuga rurale.

A differenza del tono moralistico che si trova nelle scene rustiche di Jean-Baptiste Greuze, l'approccio di Fragonard è leggero e sensuale, invitando lo spettatore a indugiare nel momento di flirt e piacere. La storia fisica di Pastorale rimane incerta, con poca documentazione riguardo al suo incarico o alla sua provenienza iniziale. È tipica dello stile tardo Rococò di Fragonard, che privilegiava scene giocose e intime rispetto a grandi narrazioni storiche. La data ambigua del dipinto ha portato alcuni a speculare che potrebbe trattarsi di una copia successiva o di un'opera di un seguace, piuttosto che di Fragonard stesso.

Oggi, il dipinto è spesso discusso nel contesto della riscoperta dell'arte Rococò nel XIX secolo, quando collezionisti e musei cercavano opere che catturassero la leggerezza e il fascino della Francia pre-rivoluzionaria. Il suo viaggio da mani private a una collezione pubblica rimane un argomento di ricerca e dibattito in corso.